২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনেই মেক্সিকো সিটির এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামের বাইরে তীব্র সহিংসতা ও সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। স্টেডিয়ামের ভেতরে যখন ফিফা কর্মকর্তা ও দর্শকেরা পপ তারকা শাকিরার পারফর্ম্যান্সসহ জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান উপভোগ করছিলেন, তখন বাইরে সরকারবিরোধী বিক্ষোভকারীদের সাথে ভারী অস্ত্রশস্ত্রে পুলিশের ব্যাপক সংঘর্ষ হয়।
দেশের ক্রমবর্ধমান দারিদ্র্য, মাদক কার্টেলের সহিংসতা এবং দেশজুড়ে প্রায় ১,৩০,০০০ মানুষের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার প্রতিবাদে এই বিক্ষোভের সূত্রপাত। স্থানীয়দের মতে, বিশ্বকাপের পেছনে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার খরচ না করে তা দেশের অভ্যন্তরীণ সমস্যা সমাধানে ব্যয় করা উচিত ছিল।
বিক্ষোভকারীরা নিরাপত্তা বাহিনীকে লক্ষ্য করে জিনিসপত্র ছুড়ে মারলে পুলিশ লাঠি ও ঢাল ব্যবহার করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে। এই বিশৃঙ্খলা ও ভিড়ের মধ্যে এক ব্যক্তি হৃদরোগে (হার্ট অ্যাটাক) আক্রান্ত হন। কিন্তু বাইরের উত্তাল পরিস্থিতির কারণে জরুরি চিকিৎসাকর্মীদের তার কাছে পৌঁছাতে বেশ বেগ পেতে হয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে শুরু হওয়া মাসব্যাপী এই টুর্নামেন্টের প্রথম দিনেই এমন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা টুর্নামেন্টের সার্বিক নিরাপত্তা ব্যবস্থাকে বড়সড় প্রশ্নের মুখে ফেলেছে।
যদিও বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত ফিফা বা স্থানীয় আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেওয়া হয়নি। তবে লাখ লাখ ফুটবল ভক্তের সমাগম হতে যাওয়া এই আসরের বাকি ম্যাচগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এখন কর্তৃপক্ষের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
